El título de este artículo puede parecer casi una provocación, pues es conocido que España no debutó como selección de fútbol en unos Juegos Olímpicos hasta Amberes 1920, pero nada más lejos de ello. En las próximas líneas argumentaremos el porque del título.

Cuando se habla (en serio) de los II Juegos Olímpicos de la Era Moderna (París 1900) lo primero que hay que decir es que dichos Juegos no existieron. Lo que se disputó en aquel largo verano parisino fue una Exposición Universal, en el marco de la cual se incluyeron unos “Concursos Internacionales de Ejercicios Físicos y Deportes” que abarcaron torneos para amateurs y para profesionales, deportes olímpicos y otros de lo más variado (desde pesca a colombofilia pasando por globos aerostáticos y automovilismo). Discernir que deportes y pruebas de aquel batiburrillo formaron los II Juegos Olímpicos es algo que aún hoy crea polémicas entre los historiadores, el COI dio su dictamen en verano de 2004. 104 años después. Nunca es tarde si la dicha es buena.

El torneo de fútbol disputado entre Gran Bretaña (Upton Park Football Club en realidad), Bélgica (Universidad de Bruselas) y Francia (USFSA), con victoria inglesa, está reconocido desde esta reforma.

Ningún futbolista español tomó parte en este torneo pero si lo hicieron en otros deportes.

En remo participó un equipo del Real Club de Regatas de Barcelona formado por Ricardo Margarit, Joan Camps, José Formica-Corsi, Antonio Vela (timonel) y Orestes Quintana.

Eran muy jóvenes (entre 19 y 15 años, excepto Vela, que tenía 28) y su embarcación era vieja y llegó dañada a París tras el largo viaje en tren, las cosas en consecuencia no les fueron demasiado bien en el terreno deportivo.

Menos conocida es la faceta polideportiva de varios de ellos (en la línea habitual de los sportsmen de la época): Camps fue un gran campeón de cesta punta, además de atleta y gimnasta, Margarit también practicó atletismo y gouret (también llamado “polo a pie” por aquel entonces, hockey para entendernos), deporte este último en el que le acompañaba Quintana. Pero ante todo (al margen del remo, y la pelota vasca, en el caso de Camps) su deporte fue el fútbol.

Joan Camps, Ricardo Margarit y Orestes Quintana figuraron entre los primeros jugadores del FC Barcelona, lo cual no fue óbice para que la enseña que defendieran en París fuera la blanca y azul, antigua enseña naval de la Corona de Aragón.

Los demás españoles que participaron en pruebas reconocidas como olímpicas en 1900 fueron:

- los pelotaris aficionados Francisco Villota Baquiola y José de Amézola y Aspizúa (campeones del mundo amateurs, reconocidos desde 2004 como los primeros medallistas olímpicos españoles). Villota era jugador aficionado de fútbol y Amézola pertenecía a una familia muy ligada al Athletic Club (sus hermanos Baltasar y Martín serían directivos en diversas épocas).

- el tirador de esgrima Mauricio Álvarez de las Asturias Bohorques y Ponce de León (Duque de Gor), primer ciudadano español en debutar en unos JJOO modernos (el 14 de mayo de 1900), sin relación conocida con el foot-ball…

- En ciclismo (y ganando una plata) encontramos a un supuesto francés llamado Fernand Sanz, hace poco hemos conocido su verdadera identidad: Fernando Sanz y Martínez de Arizala, hijo ilegítimo de Alfonso XII con la contralto Elena Sanz.

En deportes o pruebas “no olímpicas”, por fin,  a una larga retahíla de nombres españoles: desde pelotaris profesionales a aristócratas tirando al pichón pasando por un ciclista y hasta un atleta profesional. Pero esa es otra historia.