Se pretende recoger una serie de entrevistas, declaraciones efectuadas por personas afectas al bando nacional, coincidencias curiosas, así como diferentes aspectos y decisiones federativas adoptadas con antelación al inicio de la temporada 1939-40 en Vizcaya, territorio vasco actualmente denominado oficialmente a todos los efectos Bizkaia.
La derrota en la final de Copa de 1942 [única final en la que actuó José Maria Echevarría Ayestarán, gran cancerbero del Atlético de Bilbao (denominado así por imperativo legal) pero de corta trayectoria tras contraer la tuberculosis, teniendo que dar por finalizada su carrera deportiva] supuso un revulsivo en el equipo que condujo al mismo a proclamarse en los tres siguientes años 1943-44 y 45 campeón de la Copa del Generalísimo, hecho este que supuso la obtención por tercera vez en propiedad del trofeo de Copa.
Para finalizar, debo decir que me he limitado a utilizar fundamentalmente las fuentes de Marca puesto que, desde mi punto de vista, era la mejor de las revistas deportivas del momento. No obstante se citan también opiniones de otros cronistas.
Mediante este pequeño trabajo se quiere hacer eco de la presunta celebración el día 22 de diciembre de 1946 de un partido a beneficio de los exjugadores rojiblancos Echevarría y Gárate (jugadores que tuvieron que abandonar la vida deportiva a consecuencia de haber contraído la tuberculosis), acuerdo adoptado por la Junta Directiva del Athletic Club (en aquellos tiempos y por imperativo legal Atlético de Bilbao) celebrada el 4 de diciembre del mismo año y presidida por el Sr. Larrea. Así mismo, se quieren dar a conocer al público aficionado en general una serie de claroscuros relativos a su celebración o no, aportando diferentes declaraciones y pruebas, y, por ultimo, se ahonda en el abandono de la vida deportiva de Echevarría.
1.- Partidos de presentación del novísimo y jovencísimo Athletic Club Finalizado el torneo amateur el día 3 de abril de 1938, torneo en el que se proclamó brillantemente campeón el Carmen de Baracaldo tras derrotar al Solocoeche Sport por un abultado 6-1 y con antelación a las fechas finales, por una parte, del Torneo Vizcaya…
A modo de continuación del artículo Actividad futbolística en Bizkaia durante el periodo comprendido entre el Alzamiento Nacional (18-07-36) y la caída de Bilbao (19-06-37), publicado en el nº 111 de la revista Cuadernos de Fútbol editada por el Centro de Investigaciones de Historia y Estadística del Fútbol Español-CIHEFE (miembro de la IFFHS-International Federation of Football History and Statistics, institución de prestigio internacional reconocida por la FIFA), me ha parecido interesante rememorar la actuación en la temporada 1938-1939 (sin haber terminado la Guerra Civil) del club bilbaíno por antonomasia, temporada ésta que comenzó con los correspondientes campeonatos regionales y finalizó con la Copa o Torneo del Generalísimo del año 1939. Y, por último, a modo de reconocimiento personal y epílogo, quiero rescatar y reescribir palabra por palabra un magnífico texto extraido del libro titulado Historias y anécdotas en torno al banquillo y redactado por José Ignacio Corcuera[*], autor serio, cabal e incansable investigador e historiador del Fútbol español, texto que nos traslada en directo y en breves pinceladas al fútbol posbélico.
Son múltiples y variados los trabajos en todo tipo de formatos y soportes que se han encargado de narrar esta aventura futbolística mientras España se desangraba en una cruel y odiosa Guerra Civil. La intención principal de este trabajo es triple: en primer lugar, narrar brevemente el germen y los inicios que llevaron a su creación, en segundo, un somero recorrido de sus aventuras y desventuras acaecidas en los países que visitaron, tanto europeos como americanos y, en tercer y último lugar, basándome en los datos aportados por el prestigioso historiador del futbol mexicano Carlos Calderón Cardoso, datos relativos a todos y cada uno de los doce partidos que enfrentaron entre sí a los siete componentes de la Liga Mayor de México D.F.1938-39 (en la actualidad Ciudad de México), intentar establecer una supuesta clasificación definitiva del resultado de la misma. Por último, quiero advertir a los posibles lectores que no se trata de un trabajo de investigación exhaustivo (stricto sensu), sino, más bien, de un trabajo de recopilación de información publicada (o no) en diferentes libros, tesis y ensayos históricos sobre el tema a los que les he dado forma y un hilo de continuidad. ¡Vaya, siempre, la verdad por delante!
Partiendo de la frase escrita por el Sr. José Ignacio Corcuera en su último artículo publicado en la revista Cuadernos de Fútbol en su número 112 [“(…). La Historia existe para enseñarnos y evitar en lo posible la repetición de errores, fruto del desconocimiento. Para enriquecer nuestra visión del mundo y de nosotros mismos, no para avergonzar a nadie. Y mientras esto no sea entendido, parco será el provecho a extraer de cuanto hicimos.”], el objetivo del presente artículo es doble: por un lado, corroborar la entrega por parte del Athletic Club de los 145 trofeos existentes en sus vitrinas con destino a la campaña de suscripción al Tesoro Nacional del Gobierno de Burgos, a través de la bibliografía y prensa bilbaína de la época, así como de la información que se conserva en el Archivo correspondiente a la casa civil de S. E. El Generalísimo sito en las dependencias del Patrimonio Nacional, y, por otro, ofrecer una hipótesis (no apoyada ni sustentada en ninguna prueba escrita) relativa a la trágica desaparición del jovencísimo futbolista del Athletic Club José Luis Justel Bollar durante la Batalla del Ebro en el frente de Gandesa, cuando combatía en el bando nacional tras su movilización por el mismo después de la caída de Bilbao y, por extensión, de Bizkaia.
Como queda reflejado en el título, el artículo es un relato de la organización de partidos de fútbol celebrados en territorio vizcaíno con la finalidad, salvo raras excepciones (partido pro avión Euzkadi y partido pro Konsomol), de recaudar fondos destinados a la asistencia social tanto del pueblo vizcaíno como de los miles de guipuzcoanos que tras la caída de Irún y de San Sebastián buscaron refugio en Bilbao, huyendo del avance imparable de las tropas franquistas que para el 12 de octubre lograron la casi completa ocupación del territorio fronterizo con Bizkaia. Así mismo, quiere ser un homenaje a los estamentos deportivos (Federación Vizcaína de Fútbol y clubes de fútbol de todas las categorías), a los cientos de futbolistas que derrocharon su saber y su quehacer a favor de sus compatriotas y, por último, al Gobierno (Provisional) Vasco, presidido por José Antonio Aguirre y, en particular, a Heliodoro de la Torre, Consejero de Hacienda y Director General de Finanzas de la Junta de Defensa de Bizkaia, a Juan Gracia, Consejero de Asistencia Social, y a Gonzalo Nárdiz, Consejero de Agricultura y Comisario de Abastecimiento del Comité de Defensa de Bizkaia.
Cuando la gente escucha el nombre de José Antonio Aguirre lo primero que le viene a la cabeza es la imagen y el recuerdo de aquel joven diputado por el Partido Nacionalista Vasco en el Congreso de los Diputados quien, por azar de la Historia, y tras un acto religioso celebrado el 7 de octubre de 1936 en la basílica de Begoña, se desplazó a Gernika para realizar, ante su simbólico árbol el famoso juramento de su cargo, convirtiéndose así en el primer lehendakari del Gobierno (Provisional) Vasco, labor que asumió durante la guerra civil española y, con posterioridad a esta, en el exilio y hasta su muerte acaecida en París el 22 de marzo de 1960. Hasta aquí lo conocido mayoritariamente, pero… además de su pasión por la política, y he aquí su faceta desconocida, tuvo el fútbol como afición, compartida esta por todos sus hermanos, llegando a jugar en el Athletic Club entre las temporadas 1921-22 y 1925-26.
En este artículo destacamos la importante labor desarrollada por la junta directiva del Athletic Club que, bajo la presidencia de don Luis Casajuana Curiel, tuvo una gran visión de futuro poniendo, cuando le fue posible, en marcha la gran e incierta empresa de hacer resurgir al equipo rojiblanco de las cenizas. Gracias a su empeño y a su esfuerzo el ‘Ave Fénix’ comenzó poco a poco a mover sus alas todavía inseguras, hasta que llegó a surcar el cielo con una solemne majestuosidad.
Rescatamos del olvido a José Luis Justel Bollar para refrescar la memoria de los viejos aficionados y, en especial, darle a conocer a toda esa juventud que acude a la ‘Catedral’ para animar al equipo de su corazón.
Reivindicamos la figura del portero del Athletic Club José Mª Echevarría Ayestarán, ‘Echeva’ para sus compañeros de equipo, del que José María Mateos, periodista y entrenador de la selección española en el periodo 1922-1933, escribió sobre él de la siguiente manera: “[…] un gran portero de corta trayectoria pero brillante” y “[…] el formidable portero, que hubo de abandonar el fútbol […]”.
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